Nel 2023 una settimana di agosto fu particolarmente calda, quindi trascorsi molti giorni camminando nelle faggete del Monte Amiata in cerca di una temperatura più fresca, che mi permettesse di praticare attività all’aperto senza sudare eccessivamente. Durante il picco dell’estate il posto è molto bello e rilassante, ma forse non il più entusiasmante per la fotografia: niente fiori, niente funghi, pochissime farfalle, scarse possibilità di incontrare fauna selvatica. Ciò non vuol dire che non fui in grado di trovare soggetti interessanti — anche se dovrei esercitarmi di più per allenare il mio occhio a individuare le opportunità meno evidenti — ma devo ammettere che dopo qualche giorno mi annoiai un po’.

Pensai: forse dovrei esplorare nuovi modi per fotografare soggetti comuni. Usare i miei zoom tuttofare da 18-50mm e 70-200mm con un’apertura massima di ƒ/2.8 e ƒ/4 non aiutava ad avere più varietà nei tipi di scatti, che erano prevalentemente del tipo paesaggio-tutto-a-fuoco-a-ƒ/8 — sì, ƒ/2.8 produce una profondità di campo più ridotta, ma non così tanto su un sensore APS-C. Così mi venne l’idea di cercare un obiettivo più luminoso.

Sul mercato sono disponibili obiettivi zoom con diaframma minimo di almeno ƒ/1.8, ma sono grossi, pesanti e costosi; al contrario, gli obiettivi a focale fissa luminosi sono più compatti, leggeri e accessibili. Incoraggiano anche a sfidare la pigra zona di comfort degli zoom. Possedevo già due obiettivi a focale fissa molto luminosi, ma non abbastanza lunghi per evitare l’effetto "troppe cose" che si ottiene scattando foto in un bosco. Guardando la mia attrezzatura notai un vuoto nella gamma 50mm–105mm; 75mm era la media geometrica che poteva colmarlo. Quella lunghezza focale poteva anche essere un complemento allo zoom 16-50mm — che manca di una parte di gamma del SEL1670Z che ha sostituito — senza dover ricorrere al più ingombrante obiettivo 70-200mm che a volte è semplicemente eccessivo per le circostanze.

La lunghezza di 75mm potrebbe sembrare atipica, ma in realtà ci sono diversi modelli disponibili. Tuttavia, una volta limitata la ricerca a quelli piccoli e leggeri, ne emerge uno solo: il Samyang AF 75mm F1.8 FE. Dopo una breve valutazione delle recensioni online, diventò il terzo obiettivo Samyang nel mio arsenale.

La luminosità di questo obiettivo è utile anche in condizioni di scarsa illuminazione. Questi ritratti di gatti sono stati realizzati al chiuso, con luce naturale e senza flash di riempimento. Durante questa sessione l'ISO ha raggiunto i valori estremi utili, quindi senza il Samyang 75mm questi scatti sarebbero stati quasi impossibili.

Un obiettivo a focale fissa luminoso può essere usato per scatti di paesaggio con sfocatura in primo piano, uno stile quasi impossibile da ottenere con il mio zoom 70-200mm alla sua apertura massima di ƒ/4. La sfocatura in primo piano leggermente nervosa, però, in certi casi può dare un po' di fastidio.

Scattare a diaframma tutto aperto in piena luce diurna richiede spesso velocità dell’otturatore di 1⁄4000 sec. e forse più veloci, non disponibili su tutti i corpi macchina (a meno che non si disponga di un otturatore completamente elettronico, come quello della Sony α6700 che arriva fino a 1⁄8000 sec.). Bisogna fare attenzione a non bruciare le alte luci: ad esempio, usando un polarizzatore o un filtro ND.

Quando il soggetto è lontano e/o non c’è abbastanza separazione dagli oggetti dello sfondo, 75mm a ƒ/1.8 non fornisce una sfocatura marcata, ma è comunque sufficiente per differenziare gli scatti dai classici paesaggi a ƒ/8, facendo risaltare leggermente il soggetto (per apprezzare questo effetto sono necessarie immagini ad alta risoluzione, quindi clicca sulle foto).

A diaframma chiuso, sebbene le immagini non siano sostanzialmente diverse da quelle prodotte dal mio zoom, l’obiettivo può essere utile come sostituto più piccolo e leggero, qualora non siano necessarie capacità da teleobiettivo più estremo.

Nitidezza

Su un sensore APS-C da 24MP il centro è molto nitido già a ƒ/1.8, con un po’ di morbidezza ai bordi a piena apertura — ma i bordi diventano nitidi già a ƒ/2.2. A ƒ/2.8 non riesco ad apprezzare miglioramenti chiudendo ulteriormente il diaframma, e infatti LensTip e ePHOTOzine dicono che il picco di prestazioni su APS-C è proprio tra ƒ/2.8 e ƒ/4. D’altro canto, su PhillipReeve dicono che «non è un obiettivo con cui puoi scattare a qualsiasi diaframma e non preoccuparti mai della nitidezza. Per il paesaggio, dovresti chiudere a f/8» e le immagini del test a metà inquadratura sono già peggiori delle mie al bordo. Penso che le variazioni tra le copie siano la causa di queste diverse valutazioni: un altro campione che ho avuto modo di testare, restituito a causa di una lama del diaframma lievemente disallineata, era leggermente più nitido ai bordi a diaframma tutto aperto, davvero non molto diverso dalla prestazione a diaframma chiuso. Quindi è ragionevole dire che le prestazioni a diaframma tutto aperto di questo obiettivo sono per lo più ottime al centro con bordi poco più deboli, ma in alcune copie i bordi potrebbero essere più nitidi o più degradati.

Le immagini sono state processate come da mio standard, incluso +350 sharpness in Capture One. L’esposizione è stata aggiustata per compensare la vignettatura dove necessario.

Rispetto al Sony FE 70-200mm F4 G OSS, a ƒ/4 l’obiettivo sembra leggermente più nitido dello zoom Sony al centro, e decisamente di più ai bordi; chiudendo a ƒ/5.6 e ƒ/8 lo zoom Sony migliora, ma l’obiettivo a focale fissa Samyang mantiene comunque il vantaggio.

Sfocato

In generale, senza punti luce speculari, lo sfocato è cremoso e non distrae, offrendo un’ottima separazione del soggetto. A diaframma tutto aperto la profondità di campo può essere molto ridotta: le foglie sull’albero erano a 1,5m da me e la profondità di campo a ƒ/1.8 era di circa 2cm, quindi la corteccia non è completamente a fuoco. Le differenze di illuminazione tra gli scatti sono dovute al movimento del fogliame. Tutte le foto sono state elaborate riducendo un po’ il contrasto, cosa che faccio di solito.

Il fogliame dello sfondo a una certa distanza sembra essere una possibile fonte di sfocato nervoso, ma non sempre è un problema. Nella foto qui sotto il fenomeno è tenuto sotto controllo.

Nella zona di transizione a volte appaiono linee doppie, come nelle foglie delle due foto qui sotto.

Le sfere di sfocato sono generalmente piacevoli; ma, con punti luce intensi, possono apparire bordi interni. Sfortunatamente la forma non è perfettamente circolare già a ƒ/2.2 e si possono chiaramente vedere occhi di gatto. A ƒ/2.8 scompaiono, ma le nove lame del diaframma si vedono chiaramente. Tra ƒ/5.6 e ƒ/8 gli “anelli di cipolla” possono essere evidenti. I raggi stellati non sono decisamente una caratteristica di questo obiettivo.

Come detto sopra, la prima copia che ho comprato è stata restituita perché aveva una lama del diaframma disallineata che distorceva la forma delle sfere di sfocato. Era un difetto appena percettibile nella maggior parte dei casi, solo fastidioso quando i punti luce erano una parte rilevante dello scatto, come si può vedere qui sotto.

Comunque, in molti casi reali con punti luce o riflessi speculari meno marcati, le sfere di sfocato sono abbastanza piacevoli, morbide e senza struttura interna.

Flare

Praticamente qualsiasi obiettivo può generare flare e altri artefatti quando puntato direttamente su fonti di luce intense come il sole, e il Samyang 75mm non fa eccezione; la maggior parte delle volte il flare è leggero e facilmente correggibile in elaborazione, ma in generale è facile adattare leggermente la composizione per evitare completamente gli artefatti. Nessuna delle foto qui sotto ha richiesto correzioni in elaborazione.

Soggetto ravvicinato

La distanza minima di messa a fuoco dell’obiettivo è di 69cm, per un rapporto di ingrandimento di 0,13×: nulla di eccezionale, ma comunque buono per cose come gruppi di fiori, piante o funghi, che possono beneficiare della profondità di campo ridotta e dello sfocato cremoso. Anche farfalle di medie/grandi dimensioni possono essere ritratte con questo obiettivo, magari con un po’ di ritaglio dell’inquadratura. Nella foto della farfalla qui sotto avrei potuto essere più audace e usare un diaframma più aperto per una migliore sfocatura delle rocce, ma l’insetto mi ha concesso solo pochi secondi prima di volare via, quindi ho preferito stare sul sicuro.

A distanza ravvicinata, la sfocatura in primo piano sembra essere piuttosto buona.

È possibile utilizzare tubi di prolunga e ottenere risultati apprezzabili, ma a diaframma tutto aperto il contrasto è basso e ci sono alcune aberrazioni cromatiche, quindi è meglio chiuderlo un po’.

Autofocusing e considerazioni finali

La velocità di messa a fuoco automatica con la Sony α6700 sembra essere piuttosto buona, poiché non ho riscontrato problemi nell’inseguire i kitesurfer in azione — ma non sono il soggetto in movimento più critico a cui si può pensare.

Samyang offre una base di montaggio che si collega a un laptop tramite USB-C: può essere utilizzata per aggiornamenti del firmware e piccole personalizzazioni. Una di queste consente di riprogrammare l’anello di messa a fuoco come anello dei diaframmi se il la fotocamera è in modalità autofocus; idea interessante, ma non funziona con tutti i miei corpi macchina (α6300, α6600 e α6700). Finora non sono riuscito a trovare aggiornamenti del firmware, quindi il problema rimane aperto. Si tratta comunque di una funzionalità opzionale di cui si può fare tranquillamente a meno.